" في النادي "
ذات صباح, كان مستر فوغ وأصدقاؤه جالسين حول النار في النادي
ويتحدثون عن اختلاس. كان لص قد استولى على خمسة وخمسين ألف
جنيه استرليني من مصرف في التاسع والعشرين من شهر ايلول
( سبتمبر ). كان ذلك منذ ثلاثة أيام, ولم تستطيع الشرطه
من القبض عليه.
قال مستر ستيوارت : حتى الآن لم تقبض الشرطه عليه. ربما يكون قد
غادر المنطقه.
أجابه مستر رالف : سيتوصلون إلى ذلك. يوجد رجال تحري يراقبون
محطات سكة الحديد في لندن في لندن والمراكب البحريه
في ليفربول وغلاسكو وساوثمبتون وحتى ولو انه استطاع الخروج
من البلاد, فهناك رجال تحري يراقبون السفن في برانديزي في ايطاليا
وفي السويس في مصر, وفي نيويورك في امريكا. فقال المستر فلانيغان,
أوه. دعنا نلعب جولتنا في الورق. لا يعنيننا أمر اللص الآن.
بدأوا اللعب, وخلاله عادوا للحديث عن الأختلاس, والذين كانوا
يتحدثون هم : مستر ستيوارت مستر رالف ومستر فلانيغان, بينما لم يقل
المستر فوغ شيء أي كلمة, فهو نادراً مايتكلم.
كان قد خصص مبلغ أربعة آلاف جنيه لمن يساعد على القبض على
السارق. وأضاق مستر رالف على ثقة من القبض عليه حالاً, فأين يستطيع
الذهاب بكل هذا المال؟
أجابه مستر ستيوارت : العالم فسيح وهو يستطيع الأختباء.
فأجابه المستر فوغ, وهو أول ماتحدث به, كان العالم فسيحاً في مامضى.
فضحك مستر سيتوارت وقال : هل تقلص العالم وصغر؟
أجابه مستر رالف : نعم. نعم, فمنذ سنوات قليله, كان يلزم شهود عديدة
وربما يلزم شهور عديدة وربما سنوات, للدوران حول العالم. أما اليوم توجد
خطوط سكك حديد في الهند, في أمريكا, وكذلك سفن تبحر في قناة
السويس, ويستطيع أي انسان بواسطة هذه الطرق ان يدور حول العالم
في ثلاثة شهور.
فأجابه مستر فوغ : ثمانين يوم.
فأجابه مستر سيتوارت : إذا كانت هناك عواصف فلا تكفي هذه المدة.
فرد عليه مستر فوغ بهدوء :
ثمانون يوماً كافيه.
وإذا خرب الهنود خطوط سكك الحديد؟
فكرر مستر فوغ : ثمانون يوماً تكفي.
فتحداه مستر سيتوارت قائلاً :
أحب أن اراك ان تقوم بهذه المهمة في ثمانين يوم فقط , أراهن بأربعة آلاف
جنيه بأن ذلك غير ممكن.
أجابه مستر فوغ : بالأمكان القيام بذلك.
- هل تقوم بذلك, سأله سيتوارت.
فتدخل صديقه الآخر : دعنا نتابع لعب الورق
هذا مزاح.
فأجابه فوغ برزانه : هذا ليس مزاحاً. عندي في المصرف عشرون ألف
جنيه, فإذا لم أستطع أن ادور حول العالم بمدة ثمانين يوم, فهي لك.
تناول فوغ من جيبه مفكرة وتمعن فيها.
اليوم هو الأربعاء, الثاني من تشرين الأول ( أكتوبر ) سأغادر لندن في
الساعه الثامنه وخمس وأربعين دقيقة بعد الظهر, وسأكون عند عودتي
في هذه الغرفه يوم السبت في الحادي والعشرين من شهر كانون الأول
( ديسمبر ) في الساعة الثامنه وخمس وأربعين دقيقة وإذا لم أكن هنا في
هذا الوقت المحدد, تستطيعون أن تتقاسمو
مبلغ العشرين ألف جنيه بينكم.
والآن دعونا نتابع اللعب.
يتبع...